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Por causa da forte chuva que caiu na tarde de segunda-feira, dia 9, a gloriosa Procissão de São Benedito não pôde sair às ruas como acontece tradicionalmente. O dia de festa foi encerrado no Convento de São Bernardino de Sena com a bênção de Dom José Ubiratan, bispo da Diocese de Itaguaí, a qual Angra pertence. A bênção contou com a presença dos festeiros deste ano, Bento Pousa Costa e sua esposa Cristina, e do Prefeito Fernando Jordão, além dos membros da Irmandade de São Benedito. A Procissão de São Benedito será realizada no próximo domingo, dia 15, com saída do Convento São Bernardino de Sena.
Mas durante toda a manhã os fiéis puderam festejar São Benedito, em atividade que são realizadas pela Prefeitura de Angra - através da Secretaria de Cultura - e pela Igreja Católica. Antes mesmo dos primeiros raios de sol, uma alvorada anunciou o Dia de São Benedito. Logo depois, no Clube Comercial, os festeiros Bento e Cristina, unidos a mais de uma centena de fiéis tomaram um café comunitário. Já a tradicional missa campal, foi celebrada sob forte sol em frente ao Convento do Carmo, a partir das 10h30. Como não podia ser diferente, pessoas de todas as idades com bandeirinhas e bolas fizeram da celebração uma grande festa em louvor a São Benedito. Entre os que participaram da missa, estava o Prefeito Fernando Jordão, que informou ter recebido um convite para que Angra dos Reis e Cecília, na Itália, onde São Benedito nasceu, torne-se cidades co-irmãs.
Tradicionalmente, o almoço comunitário foi oferecido pelos festeiros, no Colégio Estadual Arthur Vargas (CEAV), reuniu uma multidão. Como sempre, a participação da população foi grande, já que a Festa de São Benedito é uma das mais esperadas pelos fiéis de Angra.
HISTÓRIA
A devoção a São Benedito em Angra dos Reis iniciou-se no século XVII no primeiro convento de São Benedito de Sena, onde foi fundada a irmandade que organiza a festa anual. Inicialmente a irmandade era composta por negros. Era costume a liberação de um escravo, por meio de sorteio, durante as festividades do santo. Sorteado o escravo tinha sua carta de alforria adquirida pela mesa administrativa da irmandade. A data de realização dos festejos em Angra dos Reis também está ligada à escravidão. Os senhores de escravos da época moravam em fazendas nos arredores onde os negros cultivavam a terra e trabalhavam nos engenhos. Esses senhores possuíam casas na cidade que usavam quando tinham que resolver algum negócio, tratar de alguma enfermidade ou assistir as festas religiosas. Como o dia de São Benedito era festejado em 4 de abril, os escravos aproveitando que os senhores estavam na cidade para a Semana Santa transferiram a sua festa para a primeira segunda após a páscoa, tradição até hoje mantida.