As ruas do centro de Angra amanheceram tomadas por folhas de laranjeiras. No alto, bandeiras ligavam o trajeto da Igreja de Santa Luzia à Igreja Matriz, anunciando que segunda-feira, dia 6, foi dia de festejos católicos. Foi assim que começou a manhã do feriado municipal em Angra, Dia de São Benedito, que é venerado por milhares de pessoas de angrenses. As solenidades, organizadas pela Irmandade de São Benedito, são uma das manifestações religiosas mais tradicionais do município.

Para celebrar a data, a Irmandade de São Benedito realizou pela manhã de segunda diversas atividades que reuniram milhares de fieis. A programação teve como festeiros a prefeita Conceição Rabha e seu irmão, Carlos Eduardo Rabha. Toda a agenda contou com o apoio da Prefeitura de Angra, por meio da Fundação Cultural (Cultuar), na alocação da estrutura de palco, som e luz para a festa.

- É uma grande alegria poder contribuir mais de perto com a festa de São Benedito, como festeira, ao lado do meu irmão Carlinhos. Que o glorioso São Benedito abençoe a nossa cidade e interceda em nome de todos nós - disse a prefeita Conceição.

As festividades do dia começaram com alvorada e repicar de sinos, espocar de foguetes e banda de música Jardim Sarmento, que há anos acompanha os festejos católicos em Angra. No Clube Comercial, foi servido um café da manhã comunitário para todos os fiéis presentes. Ali mesmo, os festeiros de São Benedito aguardaram o grupo de Congadas e Moçambique, de Guaratinguetá- SP, que, antes de participar do café, fez uma reverência ao santo festejado na Igreja de Santa Luzia, local que abriga a imagem de São Benedito.

- É um enorme prazer receber a Congada aqui. Que o nosso São Benedito interceda por todos nós e dê um dia lindo para festejarmos ele. Acho linda essa tradição da Congada, que é passada de pai para filho. É nessa troca de saberes que se mantém viva a cultura da congada - declarou a prefeita Conceição Rabha, brincando com uma criança de 8 anos que acompanhava o pai e o avó na tocata da congada.

Às 10h, no Largo da Matriz, aconteceu a solene missa campal, conduzida pelo Bispo da Arquediocese de Itaguai, Dom José Ubiratan. Em seguida, a irmandade acompanhada da banda de música e congadas foi recepcionada pelos juízes da festa, no CEAV, onde ocorreu o almoço festivo e o corte do tradicional bolo.

- Sou devota de São Benedito desde 1994. Ele intercedeu por mim e me concedeu uma graça. É a ele que me agarro nas minhas dificuldades e alegrias. Estou aqui hoje participando desse almoço para agradecer ao meu santo protetor por todas as graças alcançadas no ultimo ano - disse a devota Maria das Dores Inácio, moradora do Frade.

Um pouco depois das cinco da tarde, os devotos novamente lotaram a Igreja Matriz para a saída da procissão com as imagens de Nossa Senhora do Rosário, do Menino Jesus, de Nossa Senhora Aparecida, de São José, São Francisco de Assis e São Bernardino de Sena, além do andor com o Glorioso São Benedito.

Um mar de gente tomou conta das ruas do Centro e durante todo o trajeto momentos de fé e devoção dos fiéis, que pagavam promessas e faziam seus pedidos ao santo milagreiro.

Mesmo com o andor que pesa mais de meia tonelada sob os ombros, os fiéis não desanimavam e o esforço físico se transformava em fé e oração durante toda a procissão que percorreu a maior parte das ruas do Centro da cidade, retornando à Igreja Matriz, onde o santo foi recebido com uma bonita queima de fogos e repicar de sinos.

SÃO BENEDITO

São Benedito nasceu no ano de 1526 em Filadelfo, na Itália. Foi pastor de rebanho até os 21 anos, quando se tornou eremita. Começou sua vida religiosa no convento dos frades capuchinhos, onde trabalhou como cozinheiro, tornou-se franciscano e vivia em extrema piedade e pobreza.

No Brasil, passou a ser venerado a partir de período colonial pelos escravos, se tornando um dos santos mais populares do país. Em Angra dos Reis, São Benedito é venerado pelos fiéis católicos desde o século XVII e festejado sempre na segunda-feira após a Páscoa, feriado municipal.